Souffrance psychique et clinique

Le mot mélancolie nous est si familier que nous croyons en connaître le sens, et pourtant l'usage courant l'a brouillé : on le dit d'un paysage d'automne, d'une chanson triste, d'une sensibilité d'artiste... L'histoire de ce mot nous ramène à une réalité bien plus sombre. Dès l'Antiquité, la mélancolie est attribuée à un excès de bile noire (mélaïna cholé), une humeur qu'aucun liquide du corps ne permet d'identifier clairement, comme si la mélancolie renvoyait à un fluide « m